在唐朝时期，日本还派使者进行朝贡，但自唐朝后期开始，日本就与中国脱离了外交关系，再也没有遣使朝贡，这种情况一直到了元朝时期蒙古王朝的建立。到了忽必烈执政时期，为了征服日本人，曾经多次遣使前往日本，要求日本臣服。

忽必烈先后五次遣使前往日本，但日本当时的执政者北条时宗非常强硬，五次都拒绝了元朝的臣服要求，然后恼羞成怒之下，忽必烈下令用兵攻打日本。但是问题来了，蒙古一直为游牧民族，本身根本不擅长海战，加上天气因素，不利于元军的作战，元军除了在作战初期取得胜利之外，后面均以惨败告终。

从此以后，日本与东亚大陆中断了来往，这种情况一直到了明朝朱元璋执政时期，朱元璋曾经也遣使前往日本，要求日本称臣纳贡。日本在元朝武力威逼之下都没有选择归顺，如今又怎肯归顺明朝，不仅拒绝了臣服，而且将明朝的使者都给杀了。

面对如此结果，朱元璋当然十分生气，然后扬言要武力讨伐日本，并将日本给灭了。口中虽是如此宣扬，但是后来朱元璋自始至终不仅没有出兵讨伐日本，而且还将日本定义为“不征之国”，朱元璋本是草根出身，皇位都是一路杀上来的，一生经历大大小小的无数战斗，可后来为什么又放弃征讨日本呢？